[1]Einst herrschte der umsichtige und kluge Marc, der nur einen einzigen Sohn und eine einzige Tochter hatte. Er liebte sie zärtlich. Als er erkannte, dass er nicht länger leben könne, berief er alle Fürsten seines Königreichs und sagte dann zu seinem Sohn: „Mein liebes Kind, in Gegenwart dieser Edelherren schwöre ich Dir, ich habe keine größere Besorgnis in meinem Herzen als Deine Schwester unverheiratet hinterlassen zu haben. Deshalb befehle ich Dir, der Du mein Erbe bist, mit meinem Segen, dass Du sie auf anständige und ehrbare Weise verheiratest, wie es sich für sie als Königstochter gehört, und dass Du sie in Ehren hältst wie Dich selbst.“ Nach diesen Worten wandte er sich der Wand zu und schickte seinen Geist ins Jenseits. Über seinen Tod erhob sich ein gewaltiges Wehklagen. Dann wurde der königliche Leichnam begraben.

[11]Darauf begann der Sohn klug zu regieren und seine Schwester in Ehren zu halten und mit solcher Leidenschaft zu lieben, dass es unvorstellbar war. Sie tranken und aßen am selben Tisch, setzten sich einander gegenüber und schliefen im selben Gemach, allerdings in getrennten Betten.

[14]Eines Nachts begab es sich, dass den Bruder eine so große Versuchung überkam, dass es ihm schien, als müsse er seinen Geist aufgeben, wenn er mit seiner Schwester nicht schliefe. Er ging zu ihrem Bett und weckte sie. Seine Schwester sagte: „O mein Herr, wo geht Ihr nun hin?“ Der Bruder antwortete: „Wenn ich jetzt nicht bei Dir schlafe, werde ich sterben!“ Die Schwester ermahnte ihn klug an seinen Frevel und sprach zu ihm: „Hör auf, Bruder, begehe diese Sünde nicht! Erinnere dich daran, dass mein Vater Dir befahl, mich in Ehren zu halten! Wenn Du diese Sünde begehst, wirst Du weder Gottes Zorn noch dem Ärger der Menschen entgehen können.“ Da sagte der Bruder: „Wie es auch kommen mag, ich werde meinen Willen mit Dir vollziehen!“ So begab sich das sonderbare Schicksal. Nach vollzogener Tat kehrte der Sohn in sein eigenes Bett zurück. Die Tochter konnte ihr Herz nicht schließen, sodass es dicke Ströme herausließ, heftig weinte und trostlos Tränen vergoss. Ihr Bruder, der Kaiser, tröstete sie, so gut er konnte, und liebte sie immer mehr.

[26]Als aber ein halbes Jahr vergangen war, saßen sie einst am Tisch einander gegenüber. Da betrachtete der Bruder seine Schwester und sprach zu ihr: „Meine liebe Herrin, was ist mit Euch? Eure schöne Gesichtsfarbe verändert sich, und Eure bisher klaren und schönen Augen werden merkwürdig schwarz.“ Die Schwester sprach: „Das ist kein Wunder, denn ich bin schwanger mit einem Kind und folglich zerknirscht.“ Als der Kaiser dies sah, wurde er unglaublich traurig, brach in Tränen aus, sodass seine Augen die Aufregung seines Herzens spürten, und sprach: „Verflucht sei der Tag, an dem ich geboren wurde! Möge Gott, dass er nicht zu den Tagen zähle! Weh mir, was soll ich machen?“ Die arme und beschämte Schwester sagte zu ihrem Bruder: „Mein Herr, folgt meinem Rat, Ihr werdet es nicht bereuen, wenn Ihr es tut. Wir sind nicht die Ersten, die Gott beleidigt haben. In Ihm ist immer Barmherzigkeit. Hier in der Nähe wohnt ein Ritter, ein Ratgeber unseres seligen Vaters. Er hat ihn immer gut beraten. Sei er hierher berufen! Wir werden ihm unter dem Siegel der Beichte unsere verfluchte Lage erzählen.“ Der Herrscher sagte zu seiner Schwester: „Das gefällt mir gut, aber wir wollen zuerst versuchen, uns mit Gott zu versöhnen.“ Sie beichteten beide mit großer Beschämung.

[41]Als sie gebeichtet hatten, sandten sie nach dem Ratgeber und Ritter und berichteten und beschrieben ihm im Einzelnen ihre Lage. Darauf sprach der Ritter: „Da Ihr Eure Sünde gebeichtet habt, so hört mich, hört meinen Rat, um dem Klatsch und dem Ärger der Welt zu entgehen. Für die Kränkung Gottes und Eures Vaters durch Euer Fleisch müsst Ihr das Heilige Land besuchen, beruft aber vor der Abreise alle Eure Fürsten und Herren und gebt ihnen folgende Befehle: ‚Meine guten Herren, ich will das Heilige Land besuchen und habe keinen Erben außer meiner einzigen Schwester, wie Ihr wisst. Dieser müsst Ihr in meiner Abwesenheit wie mir selbst Gehorsam leisten.‘ Befehlt mir dann in Gegenwart aller, bei Leibesstrafe die völlige Bewachung über sie zu übernehmen. Ich werde mich darum bemühen, sie so gut zu bewachen, dass niemand weder vor noch nach der Geburt etwas von Eurem Fall erfährt, ausgenommen meine Frau, die sie mit allem Nötigen versorgen wird.“ Darauf erwiderte der König, dies sei ein guter Rat, er werde ihn befolgen. So tat er alles, was der Ratgeber empfohlen hatte, nahm Abschied von den Fürsten und machte sich auf den Weg ins Heilige Land.

[55]Der Ritter führte inzwischen die schwangere Herrin, die Schwester des Königs, auf seine Burg zu seiner Frau. Als die Frau des Ritters die Dame sah, fragte sie ihren Herrn, wer es sei. Er antwortete ihr, es sei ihre Fürstin, die Schwester des Königs. „Schwöre mir,“ sagte der Ritter zu seiner Frau, „bei Verlust Deines Lebens, dass Du Alles, was ich Dir sagen werde, geheim halten wirst!“ Seine Gemahlin schwor es ihm. Da sprach der Ritter: „Unsere Fürstin ist in Wahrheit schwanger von ihrem eigenen Bruder, dem König. Deshalb bitte ich Euch darum, sie ohne die Hilfe anderer Menschen mit allem Nötigen zu versorgen.“ Die Frau des Ritters versprach es und führte die Schwester des Königs in ein Privatgemach, wo sie reichlich bedient wurde.

[63]Als die Geburtsstunde kam, kam sie mit einem schönen Knaben nieder. Da sagte der Ritter zu ihr, ein Priester müsse gerufen werden, um den Knaben zu taufen. Die Dame antwortete: „Ich gelobe Gott, derjenige, der von einer Schwester mit deren Bruder erzeugt ist, solle die Taufe nicht halten.“ Darauf sprach der Ritter: „Obwohl die Sünde schwer ist, tötet darum nicht die Seele des Kindes!“ Darauf erwiderte die Dame: „Herr, ich habe ein Gelübde getan, das ich halten werde. Mein Herr, ich bitte Euch, mir ein völlig leeres Fass zu bringen.“ Das tat er. Die Dame nahm dann eine Tafel, worauf sie folgende Worte schrieb: „Liebe Freunde, Ihr müsst wissen, dass dieses Kind nicht getauft ist, denn er ist von einer Schwester mit deren Bruder erzeugt. Lasst ihn jedoch zur Ehre Gottes taufen. Ihr werdet unter seinem Haupt einen Schatz finden, um ihn aufzuziehen, und zu seinen Füßen eine Menge Silber, um ihn zum Studium zu führen.“ Danach legte sie das Kind in die Wiege und das Gold und das Silber unter das Kind, wie auf der Tafel zu lesen ist. Wie die Mutter es befahl, wurde hierauf die Wiege in das Fass gelegt, damit sie dahin schwämme, wohin es Gott haben wolle.

[76]Als das Fass in die See gelangt war, blieb der Ritter schwermütig am Wasser stehen, solange er das Fass mit dem Kind sehen konnte. Darauf kehrte er in seine Burg zurück. Unterwegs sah und traf er den Boten des Königs, der aus dem Heiligen Land kam. Zu ihm sprach er: „Mein junger Mann, wo kommst Du her? – Ich komme vom Heiligen Land,“ sagte der Bote. „Und was bringst Du Neues mit?“ Der Bote erwiderte: „Der Kaiser ist gestorben, und sein Leichnam wird zu einer seiner Burgen geführt.“ Der schwermütige Ritter weinte bitterlich, als er den Tod seines Kaisers erfuhr. Seine Frau weinte auch und trauerte sehr um den Tod des Herrschers. Der Ritter bat sie jedoch mit dem Weinen aufzuhören, damit die Dame, die Schwester des Königs, nicht betrübt werde. „Tut, als sei nichts passiert,“ sagte der Ritter, „bis sie von ihren Wochen aufsteht.“ Danach ging der Ritter zu seiner Gebieterin hinein, und seine Frau folgte ihm. Die Dame bemerkte ihre Traurigkeit und fragte nach der Ursache für ihren Schmerz. Sie taten aber, als seien sie keineswegs betrübt, sondern froh darüber, sie von einer schweren Gefahr und Not befreit zu sein. Da sagte die Gebieterin: „Haltet nichts vor mir geheim, es sei gut oder böse!“ Darauf nannte der Ritter den Boten, der aus dem Heiligen Land gekommen war. Die Dame sprach alsbald: „Lasst ihn rufen! Als der Bote gekommen war, wurde er von der Dame befragt. Sie sprach: „Sagt mir, Bote, wie geht es meinem Herrn?“ Der Bote erwiderte, der Herr sei gestorben, und sein Leichnam werde zu einer seiner Burgen gebracht, um neben seinem Vater ehrenvoll begraben zu werden. Darauf fiel die Dame vor Schmerz zur Erde nieder, ebenfalls der Ritter, dessen Frau, der Bote und all diejenigen, die sich im Gemach befanden, sodass es lange aussah, als seien sie tot, denn in ihnen waren weder Empfindung noch Sprache mehr. Nach geraumer Zeit richtete sich die Dame auf, zerraufte sich das Haar, zerkratzte sich das Gesicht, bis das Blut in Strömen rann, und schrie mit lauter Stimme, verflucht sei die Nacht, in welcher ihre Mutter sie empfangen habe. Die Dame, die von tiefster Trauer getroffen war, sprach: „Es sei diese Nacht nicht zu den Tagen gezählt! Dahin ist meine Hoffnung, dahin meine ganze Kraft, mein einziger Bruder, die Hälfte meines Lebens! Was ich jetzt weiter tun soll, weiß ich leider nicht!“ Da sprach der Ritter: „Meine Gebieterin, bewahrt die Ruhe, seid getrost! Wenn Ihr Euch zerrüttet, wird das ganze Reich untergehen. Euch allein kommt das Erbrecht zu. Es ist nicht gut, dass Ihr Euch so mit Trauer betrüben lasst. Wenn Ihr es tut, wird Euer Reich in fremde Hände gelangen. Lasst uns aufstehen und an den Ort gehen, wo der Leichnam liegt, um unsere Pflicht zu tun. Dann wollen wir sehen, wie wir das Land regieren müssen.“ Die Dame stand auf und ging nach dem Rat ihres Ritters zum Leichnam ihres Bruders, nicht nur von Leuten gut begleitet, sondern auch mit rinnenden Tränen und Wehklagen. Als sie die Burg betrat, fand sie den toten Leichnam ihres Bruders auf der Bahre. Sie warf sich auf denselben hin und küsste ihn von der Fußsohle bis zum Kopfscheitel. Als die Ritter den Kummer ihrer Herrscherin gewahr wurden, rissen sie sie vom Leichnam hinweg, führten sie in eine Kammer und übergaben den Körper ihres Herrschers mit Ehren und königlicher Manier dem Grab.

[114]Danach schickte der Herzog von Burgund seine Gesandten an sie, damit sie ihn heirate. Sie aber antwortete, solange sie lebe, werde sie keinen Ehemann nehmen. Der Herzog wurde über die Ablehnung betrübt. Deshalb erhob er sich und schwor auf seine herzogliche Macht, da er ihr Herr nicht sei, solle sie nur wenig ihre kaiserlichen Gebiete genießen. Hierauf versammelte er ein großes Heer, drang in ihr Reich ein, verbrannte ihre Städte und Burgen, ermordete, verwüstete alles, vollbrachte unzählige Bosheiten und trug den Sieg davon. Die Kaiserin flüchtete in eine starke Festung, die in einer Burg lag. Da blieb sie lange.

[121]Kehren wir aber zu dem aufs Meer ausgesetzten Knaben zurück. Das Fass schwamm durch viele Länder, bis es an einem Freitag in die Nähe eines Mönchklosters kam. Es war ein Feiertag. An demselben Tag ging der Abt ans Meeresufer und hieß die Fischer fischen. Als diese aber ihre Vorbereitungen machten, gelangte das Fass mit den Meereswellen an Land. Da verlangte der Abt, dass man zusehe, was darin sei. Das Fass wurde geöffnet, und da kam das kleine, in zierliche, kostbare Stoffe gehüllte Kind zum Vorschein und lächelte den Abt an. Dieser sprach betrübt: „O Jesus Christus, was mag das sein?“ Er hob das Kind mit seinen eigenen Händen herauf, fand die Tafel und las darin, dass der Knabe mit Unkeusch von einem Bruder und einer Schwester erzeugt und noch nicht getauft worden sei. Da er auch erkannte, dass der Knabe von hoher Herkunft und edlem Blut sei, ließ er ihn taufen und gab ihm den Namen Grégoire. Danach vertraute er ihn einem Fischer zum Aufziehen an und gab diesem das Geld, dass er vor der Wiege gefunden hatte.

[133]Der Knabe wuchs heran und wurde von jedermann geliebt. Als er das Alter von sieben Jahren erreichte, schickte ihn der Abt in die Schule. Dort machte er solche Fortschritte, dass ihn alle immer mehr liebgewannen. Er übertraf alle anderen an Lernfähigkeit.

[135]Da begab es sich, dass Grégoire eines Tages mit dem Sohn des Fischers, den er für seinen Bruder hielt, spielte. Zufällig traf er den Sohn des Fischers mit einem Ball. Deshalb ging dieser zu seiner Mutter und klagte es ihr. Sie drohte Grégoire und sagte ihm, es komme ihm nicht zu, ihren eigenen Sohn zu verletzten, da man nicht wisse, wer er selbst sei. Grégoire antwortete: „Weh mir, Mutter, warum werft Ihr mir solches vor? Bin ich denn nicht Euer leiblicher Sohn?“ Die Frau des Fischers versetzte: „Nein, und ich weiß auch nicht, wer Dein Vater sei. Eins aber weiß ich genau, dass Du auf dem Meer in einem Fass gefunden wurdest und dass der Abt Dich mir zum Aufziehen übergab.“

[142]Als der junge Grégoire dies erfahren hatte, ging er zum Abt und sprach zu ihm: „Heiliger Vater, lange bin ich bei Euch gewesen und glaubte, ich sei der Sohn des Fischers, und doch bin ich es nicht. Deshalb kenne ich meine Eltern nicht. Wenn es Euch gefällt, rüstet mich zum Rittertum aus, denn an diesem Ort will ich nicht länger bleiben.“ Der Abt aber erwiderte: „Mein Kind, verlasse mich nicht! Du bist in diesem Hause so beliebt, dass alle meine Mönche und Kleriker Dir nach meinem Tod die Abtei schenken und Dich zum Abt wählen werden.“ Grégoire entgegnete: „Herr, ich will nie mehr Ruhe haben, bis ich zu meinen Eltern gekommen bin.“ Als der Abt das gehört hatte, zeigte er ihm den Schatz und die beschriftete Tafel, die er in seiner Wiege gefunden hatte, und ließ ihn sie lesen. Als der junge Grégoire las, dass er von einer Schwester mit deren Bruder erzeugt sei, fiel er wie erstarrt zur Erde nieder und sprach: „O Weh! Sind das die Titel, die ich durch meine Geburt erworben habe? Ich will zum Heiligen Land reisen, um für die Sünden meiner Eltern streiten, und dort in Buße mein Leben beschließen. Herr, ich bitte Dich deshalb, mich zum Ritter zu machen!“ sagte er zum Abt. Dieser machte ihn zum Ritter, und als er das Kloster verließ, erhob sich eine große Trauer.